19-летний Зиновий активно участвовал в его организации и не только в Большом Загарине, но и в Кобылкине, Третьем Поле, Малом Загарине.
      В 1933 году он был призван в ряды Красной армии. За отличные показатели в боевой и политической подготовке З.Г. Калабанов был направлен на учебу в Орловское танковое техническое училище, которое наш земляк закончил с отличием и получил право свободного выбора дальнейшего места службы. Выбрал Зиновий Ленинградский военный округ.
    В конце 1939 года  началась война с белофиннами, в которой принимал участие и молодой лейтенант, командир танкового взвода З.Г. Калабанов.
    Во время боевых действий наш земляк был ранен, но к началу Великой Отечественной войны он снова был в строю.
    Войну встретил в составе  Первой краснознаменной танковой дивизии, главной задачей которой была оборона Ленинграда.
   10 июля 1941 года дивизия вступила в бой. В это время Зиновий Григорьевич уже был командиром танковой роты.
    Ни в одной войне, которые велись на земном шаре, не было случая, чтобы в одном бою три танка подбили и сожгли 43 средних и легких танка противника. 22 из них уничтожил экипаж головной машины, возглавляемый нашим земляком Зиновием Григорьевичем Калабановым. Этот случай имел место 19 ав¬густа 1941 года юго-западнее города Гатчина, в 35 км от Ленинграда.
  Подвиг беспримерный, но, как уже было сказано, звание Героя Советского Союза З.Г. Калабанов не получил по той простой причине, что летом 1941 года эти звания, как правило, присваивались посмертно.
    …Осенью 1941 года бои становились все ожесточеннее. 21 сентября Зиновий Григорьевич получил тяжелейшее осколочное ранение головы, контузию головного и спинного мозга. Почти полгода он пролежал в госпитале. Врачи считали его безнадежным - он ничего не видел и ничего не слышал. В это трудно поверить, но это правда, - только через два года после ранения наш земляк встал с постели и  начал учиться ходить.
   Надо отдать ему должное - ранение его не сломило. Он остался в строю.
   После Великой Отечественной войны Зиновий Григорьевич командовал отдельным танковым батальоном, танковым полком и только в 1960 году по состоянию здоровья был демобилизован из рядов Советской армии в звании подполковника танковых войск.  Последние годы жизни он провел в Минске.